在废船仓库的深处，有一个被封锁的区域。那里的碎片不是普通的残骸，而是从亚空间漂流中回收的“鬼船”碎片——那些在混沌之海中漂泊了数十年甚至上百年的舰船，被帝国打捞队拖迴路西斯，但一直没来得及处理。碎片上覆盖著一种他从未见过的腐蚀痕跡，不是化学腐蚀，不是生物腐蚀，而是某种更深层的东西。
刘恩站在封锁区的围栏外，看著那些沉默的碎片。他的场域距离无法覆盖到那里——看著圣殿为了隔离可能的灵能污染而设置的封锁区。但他能通过意识延伸进行浅层感知“看到”那些碎片的表面顏色和大致形状，在应急灯的光线下泛著一种不正常的、暗紫色的光泽。
他需要进去。不是为了分解——那些碎片可能真的存在灵能污染风险——而是为了获取一种他目前还无法从普通残骸中得到的信息：亚空间航行对舰船结构的长期影响。没有这个数据，他造出来的船就是“乾净的”，没有经歷过亚空间的磨礪。他不知道这是好事还是坏事，但他需要知道。
维特利乌斯在几天后给了他答案。 “封锁区的东西？你別碰。”维特利乌斯的语气难得的严肃，“那些是从亚空间里捞出来的，谁也不知道上面沾了什么。圣殿有专门的神甫负责处理，他们穿著特製的防护服，做完净化仪式之后才敢碰。你一个二阶工匠，没有受过灵能防护训练，进去就是找死。”
“那些碎片上的紫色东西是什么？”
“不知道。也没人想知道。”维特利乌斯摇了摇头，“有些东西，不知道比知道安全。”
刘恩没有坚持。但他把这件事记在了心里——关於亚空间对物质的影响，他还有很多不知道的东西。
进入路西斯的第三年，存款突破了五十万。
刘恩坐在工坊的工作檯前，看著数据板上那个数字。五十万，刚好够买一个最低档的巡洋舰识別码。但维特利乌斯说过，最低档的不安全。他需要八十到一百万，买一个全新的、空白的註册记录。
还差三十到五十万。
按照目前的速度，再过半年到一年就能攒够。但他等不了那么久。不是因为他急，而是因为他知道——在战锤宇宙里，计划拖得越长，变数越多。
他需要开闢新的收入来源。
机会来得比预想的快。一天下午，维特利乌斯带来了一个消息。
“圣殿那边有个活，报酬很高，但要求也高。你有兴趣吗？”
“什么活？”
“一台老旧的沉思者，圣殿档案部门的核心设备。跑了一百多年没停过，內部的光学线路老化严重，普通的维护方案只能临时应付。圣殿的技术神甫试了好几次都没修好，现在打算找个外协试试。”维特利乌斯看著他，“阿库斯推荐了你。”
刘恩想了想。“报酬多少？”
“三千。如果能修好的话。”
三千。对於现在的他来说还是很可观的收入。刘恩点了点头。“接了。”
那台沉思者的状况比他预想的要糟糕。刘恩在圣殿的机房里待了整整三天，將设备的外壳打开，用场域逐层扫描內部的光学线路。老化程度比圣殿技术神甫估计的还要严重——不是更换几根线路就能解决的问题，核心的光学晶片都有烧蚀的痕跡。
他没有换晶片。他用原子重塑的方式，在晶片表面重新生长了一层光波导材料，將烧蚀的痕跡完全修復。老化的光学线路被他一段一段地分解、重塑——先找到已经失效的那一小段导线，分解，获得材质信息，然后用仓库中的原子重塑一段同样的导线，原位替换。不需要拆下来更换，直接在原位重建。三天的维修期內，他有两天半的时间在装模作样地调试和检测——真正的工作只用了不到半天。
设备重启的那一刻，圣殿档案部门的负责人——一个头髮花白的技术神甫——盯著显示屏上稳定输出的数据流，沉默了很久。
“比出厂標准还高。”他说，声音里带著一丝难以置信。
刘恩拿到了三千王座幣，以及圣殿档案部门的一份推荐信。推荐信的內容很简单：科恩·塞维鲁，二阶技术工匠，具备出色的设备维修能力，建议予以適当重视。
这份推荐信的价值，在接下来的几个月里逐渐显现。更多的圣殿外协活找上门来，报酬一次比一次高。刘恩的月收入从两三千涨到了五六千。存款数字跳过了六十万，奔著七十万去了。
按照这个速度，再过两三个月，他就能凑够一百万。